元大都（元朝京师）
元大都，或称大都，自元世祖忽必烈至元四年正月三十日（1267年2月25日）至元惠宗至正二十八年八月初二（1368年9月14日），为元朝京师。其城址位于今北京市市区，北至元大都城垣遗址公园，南至长安街一线，东西至北京二环路一线。
营建
1206年，成吉思汗建立蒙古帝国。1215年5月31日，成吉思汗率大军攻克金中都（今北京市）。1217年，蒙古太师木华黎改中都为燕京。
自1260年忽必烈即位以来，和阿里不哥进行争位，各汗国纷纷自立，蒙古帝国实际上已经分裂，演变成为忽必烈的元朝（大元帝国）以及位于其西部的四大汗国，忽必烈仅获得其中伊儿汗国的承认，直到1303年元成宗在位时，西北四大汗国才在名义上重新承认元朝皇帝的宗主地位。
在元朝统一全中国之后的疆域包括今天的蒙古国（外蒙古）本土和中国大部分地区以及俄罗斯的西伯利亚南部地区等地。忽必烈登基之后，以元上都（今内蒙古自治区多伦县境）为帝都。但是上都的位置偏北，对控制中原不利，忽必烈在1264年在解决了与其弟阿里不哥的汗位之争后，决定迁都至燕京地区。
当时燕京地区尚有金中都故城，然而此城历经金朝末年的战争，自从1215年5月31日被蒙古军队攻陷之后，其城内宫殿多被拆毁或焚毁，而且其城市供水来源——莲花河水系已经出现水量不足的情况，无法满足都城日常生活所需用水。
1263年6月16日，忽必烈下诏升开平府为上都（今中国内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗多伦县西北闪电河畔）。1264年9月5日，忽必烈发布《建国都诏》，改燕京（今北京市）为中都，定为陪都，两都制正式形成。
1267年2月25日，元世祖忽必烈由上都迁都到位于中原的中都，定中都为首都，将上都作为陪都。
1267年忽必烈迁都中都后，乃居住于城外的金代离宫——大宁宫内。并于1267年在中都的东北部，以大宁宫所在的琼华岛（金朝琼林苑），为中心开始了新宫殿和都城的规划兴建工作。中书省官员刘秉忠为营建都城的总负责人，阿拉伯人也黑迭儿负责设计新宫殿。郭守敬担任都水监，修治元大都至通州的运河，并以京郊西北各泉作为通惠河上游水源。
1272年3月28日，忽必烈将中都改名为大都（突厥语称汗八里，帝都之意），并建中书省署在此。元大都和南城（金中都旧城），两者的城墙“仅隔一水”，新城营建以后，命旧城之人徙居新城之中。
至元十一年正月初一（1274年2月9日），宫阙告成，忽必烈首次在大都皇宫正殿大明殿举行朝会，接受皇太子、诸王、百官以及高丽国王王禃所派使节的朝贺。
至元二十二年（1285年）时，大都的大内宫殿、宫城城墙、太液池西岸的太子府（隆福宫）、中书省、枢密院、御史台等官署，以及都城城墙、金水河、钟鼓楼、大护国仁王寺、大圣寿万安寺等重要建筑陆续竣工。至元二十二年，发布了令旧城（金中都故城）居民迁入新都的诏书：“诏旧城居民之迁京城者，以资高及居职者为先，仍定制以地八亩为一份，其地过八亩或力不能作室者，皆不得冒据，听民作室”。
从至元二十二年到三十一年（1294年），有四十至五十万居民自旧城（金中都故城）迁入大都。此时期还陆续完成了宫内各处便殿、社稷坛、通惠河河道、漕粮仓库等建筑工程。元大都的营建工作至此基本完毕。此后元代各帝陆续又有添建，如孔庙、国子监、郊祭坛庙和佛寺等，但对元大都总体布局没有变动。
废弃和改建
元惠宗至正二十八年（明太祖洪武元年，1368年）夏，朱元璋遣将领徐达、常遇春率军北征，七月抵达通州。至正二十八年闰七月二十八日（1368年9月10日），元惠宗令淮王帖木儿不花担任监国，携后妃、太子、公主自健德门出城北逃，前往元上都避难。至正二十八年八月初二日（1368年9月14日），明军攻陷大都齐化门，由此入城。明朝洪武元年八月十四日（1368年9月26日），明太祖朱元璋将大都改名为北平。
由于至正年间饥荒与黑死病等瘟疫为害，元大都故城居民稀少，明军入城时居民仅剩万余人，山西元军由王保保率军反扑大都而来。徐达、常遇春等人留下三万余将士，即开往山西迎战，元大都留守军民不到五万，再由于元大都城北居民稀少、地势空旷，在防守时城上军人无可依托，因此于洪武元年（1368年）在城中偏北部增建一道土垣，将城垣变为“日”字形布局，使北段城墙靠近居民密集区，战时守城士兵可以从容筹画衣食。由于新筑城墙西端正值河床，因此自今德胜门以西处向西南倾斜，造成明清北京城池西北缺角的格局。洪武四年（1371年）将此段新城墙以北的元大都城垣废弃，原来北城墙上的安贞门和健德门，以及东、西城墙上最北边的光熙门和肃清门也一并废弃。这四门的城楼，以及被划在城外的官署、住宅尽被拆除。
元大都北城垣虽被废弃，但并未被拆除，而是仍然起到拱卫城池的作用。直至嘉靖朝俺答之变时，在土城（尤其是改名“德胜门外土关”的健德门附近）仍有明军驻守。
明朝初年，北平是燕王朱棣的驻地，其城市格局在之后的五十余年中没有变化。
永乐十九年（1421年），明成祖朱棣迁都北京后，将北京城南墙南移二里，而元大都南城垣并未完全拆除，而是任其自行湮灭。至明朝末年，元大都南城垣已经被剥蚀为数座土丘，并被称以“下岗”、“上岗”之名。至清朝，大都南城垣遗迹已完全消失。今天在北京市朝阳区和海淀区依然保存有元大都北城墙遗址，被称为土城。
人口
元朝时期关于元大都人口的史料记载如下：“京畿居民繁盛”，“京师乃天下之都会，人物繁辏”，“户口之伙”，“当倍秦汉而参隋唐也”。
元世祖忽必烈时期来华的意大利旅行家马可·波罗称赞元大都“户口繁盛”，“城内外人户繁多”，“居民之众”，“百物之输入”，“世界诸城无能与比”。
元世祖至元七年（1270年），中都路（1272年改称大都路，辖区包括中都城以及附近的二十五个州县）一共有十四万七千五百九十户，四十万一千三百五十人（《元史·地理志》），平均每户人口只有2.72人，明显不符合古代的实际情况，按照史学界目前通用的每户平均五口计算（通常这个数字要比实际每户人口低一些），实际人口大约七十五万人。
元世祖至元三十年（1293年），大都城中有民十万（《大元仓库记》记载。
生活在元朝前期的诗人王恽（1227年－1304年），也在他的诗中提到，“都城十万家”。虽然诗人的“十万家”只是一个大约数值，比如说城中如果有十一万户，在诗中一样会被称作“十万家”，但是结合《大元仓库记》提到的1293年大都城中有十万户，综合一下可以推断出，在1304年之前大都城中实际人口有十万户，大约五十万人是可以采信的。
元惠宗至元六年（1340年），大都城中有大约一百万人。
这个数字出自《庚申外史》记载，1340年，右丞相益都忽、左丞相脱脱上朝时对元惠宗提到“京师人烟百万”[18]，益都忽和脱脱二人作为丞相，自然能掌握很多普通人不知道的资料，他们对于大都城中实际有多少人应该会有一个准确的判断，这个数字是可以采信的；但也可能是文人笔下的虚数。
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